De tekenen van artritis bij honden herkennen voordat de aandoening erger wordt, kan een groot verschil maken voor de levenskwaliteit van je huisdier. Omdat artritis bij honden geleidelijk ontstaat, hangt vroege opsporing vaak af van het opmerken van subtiele veranderingen in gedrag, looppatroon en energieniveau. Hoe eerder je deze veranderingen signaleert, hoe eerder je het comfort en de beweeglijkheid van je hond kunt ondersteunen.
Wat is artritis bij honden?
Artritis — ook wel osteoartritis of degeneratieve gewrichtsaandoening genoemd — is een chronische aandoening waarbij het kraakbeen dat de gewrichten van een hond beschermt, geleidelijk afbreekt. Zonder die beschermende laag schuren botten tegen elkaar aan, wat leidt tot ontstekingen, stijfheid en pijn.
Het kan elk gewricht aantasten, maar komt het vaakst voor in de heupen, knieën, ellebogen en wervelkolom. Hoewel artritis vaak wordt geassocieerd met oudere honden, kan het ook vroeg in het leven ontstaan, met name bij rassen die gevoelig zijn voor gewrichtsproblemen of bij honden die blessures hebben opgelopen.
Artritis is niet omkeerbaar, maar door het in de vroegste stadia te herkennen, heb je de beste kans om de progressie te vertragen en je hond jarenlang comfortabel te houden.
Vroege waarschuwingssignalen om op te letten
Honden zijn meesters in het verbergen van pijn, waardoor de eerste tekenen van artritis gemakkelijk over het hoofd worden gezien. Dit zijn de fysieke signalen om goed op te letten:
- Stijfheid na rust — Je hond beweegt misschien langzaam of onhandig wanneer hij opstaat na een dutje, om daarna na een paar minuten weer soepeler te bewegen.
- Hinken of een been ontzien — Wisselend hinken, vooral na inspanning, is een van de meest voorkomende tekenen van artritis bij honden.
- Moeite met trappen of springen — Aarzeling om op de bank te springen of terughoudendheid bij het beklimmen van trappen kan wijzen op gewrichtsklachten.
- Langzamer tempo tijdens wandelingen — Een hond die vroeger altijd vooruitliep maar nu achterblijft, heeft mogelijk last van gewrichtspijn.
- Gezwollen of warme gewrichten — Door voorzichtig rond de gewrichten van je hond te voelen, kun je soms ontstekingen waarnemen.
Als een van deze signalen ook maar af en toe optreedt, is het de moeite waard om er beter op te letten. Vroeg ingrijpen is veel effectiever dan wachten tot de beweeglijkheid aanzienlijk is aangetast.
Snelle tip: Houd een kort wekelijks logboek bij van de bewegingen van je hond — noteer elk hinken, elke stijfheid of elke tegenzin om te bewegen. Dit overzicht is van onschatbare waarde om subtiele veranderingen in de tijd bij te houden en je bevindingen met je dierenarts te delen.
Gedragsveranderingen die wijzen op gewrichtspijn
Naast de duidelijke fysieke symptomen vertonen honden met vroege artritis vaak gedragsveranderingen die eigenaren toeschrijven aan veroudering of stemming. Leren deze signalen te herkennen is essentieel om artritis bij honden vroeg te ontdekken.
Prikkelbaarheid of snauwen. Een normaal vriendelijke hond kan grommen of wegtrekken wanneer hij wordt aangeraakt bij een pijnlijk gewricht. Dit is een pijnreactie, geen karakterverandering.
Minder speelsheid. Als je hond niet langer geïnteresseerd is in apporteren, touwtrekken of stoeien met andere honden, kan ongemak de oorzaak zijn.
Overmatig likken of kauwen. Honden likken soms herhaaldelijk aan een pijnlijk gewricht. Controleer op haarverlies of roodheid van de huid rond de heupen, ellebogen of polsen.
Veranderingen in lichaamshouding. Een gebogen rug, een neergehouden hoofd of het gewicht verschuiven van het ene been naar het andere tijdens het staan zijn allemaal subtiele houdingssignalen die het waard zijn om te noteren.
Deze gedragssignalen zijn vaak de vroegste aanwijzingen, die weken of maanden verschijnen voordat duidelijk hinken zichtbaar wordt. Vertrouw op je intuïtie — jij kent je hond beter dan wie dan ook.
Risicofactoren die de kans vergroten
Elke hond kan artritis ontwikkelen, maar bepaalde factoren vergroten de kans:
- Ras en formaat — Grote en reuzenrassen zoals Duitse Herders, Labrador Retrievers en Deense Doggen zijn gevoeliger, hoewel kleine rassen ook niet immuun zijn.
- Leeftijd — Gewrichtskraakbeen slijt met de tijd, waardoor oudere honden vatbaarder zijn.
- Overgewicht — Extra kilo's leggen extra druk op de gewrichten en versnellen de afbraak van kraakbeen.
- Eerdere blessures — Een gescheurd ligament, een botbreuk of een gewrichtsoperatie eerder in het leven kan later artritis in dat gewricht veroorzaken.
- Genetica — Heup- of elleboogdysplasie, die voorkomt bij bepaalde rassen, leidt vaak tot secundaire artritis.
Als je hond in een of meer van deze categorieën valt, wordt proactieve monitoring extra belangrijk. Bekijk ons volledige assortiment hondengezondheidproducten om opties te verkennen die de algehele gezondheid ondersteunen, inclusief gewrichtssupplementen die zijn ontworpen om kraakbeen te behouden en ontstekingen te verminderen.
De gewrichtsgezonheid van je hond ondersteunen
Hoewel artritis niet volledig te voorkomen is, kun je veel doen om de progressie te vertragen en je hond actief en comfortabel te houden.
Zorg voor een gezond gewicht. Dit is de meest impactvolle stap. Zelfs een bescheiden gewichtsvermindering kan de belasting op ontstoken gewrichten aanzienlijk verlagen.
Bied lichaamsbeweging met lage impact aan. Korte, frequente wandelingen en rustig zwemmen houden de gewrichten beweeglijk zonder de harde impact van sprinten of springen. Regelmaat is belangrijker dan intensiteit.
Overweeg gewrichtssupplementen. Glucosamine, chondroïtine en omega-3-vetzuren worden veel gebruikt om de kraakbeengezondheid te ondersteunen en gewrichtsontsteking te verminderen. Beginnen met suppletie voordat ernstige symptomen optreden, geeft de beste resultaten.
Pas de thuisomgeving aan. Orthopedische manden, hellingbanen in plaats van trappen en antislipvloeren kunnen de dagelijkse belasting op pijnlijke gewrichten verlichten. Kleine aanpassingen maken vaak een groot verschil.
Houd de algehele gezondheid in de gaten. Gewrichtspijn kan verergeren wanneer andere aandoeningen — zoals parasieten, infecties of slechte voeding — de energie en immuunweerstand van je hond uitputten. Bijblijven met preventieve zorg, van vlo- en tekenpreventie tot hartwormpreventie, zorgt ervoor dat het lichaam van je hond zijn krachten kan richten op herstel en genezing.
Veelgestelde vragen
Op welke leeftijd beginnen honden doorgaans tekenen van artritis te vertonen?
De meeste honden beginnen merkbare tekenen te vertonen tussen de 7 en 10 jaar, maar grote rassen en honden met eerdere gewrichtsblessures kunnen al veel eerder symptomen ontwikkelen. Door aandacht te besteden aan stijfheid en verminderde activiteit bij middeloude honden, kun je de aandoening eerder opsporen.
Kunnen jonge honden artritis krijgen?
Ja. Honden met ontwikkelingsstoornissen zoals heupdysplasie of honden die herstellen van gewrichtsblessures kunnen al op één- of tweejarige leeftijd artritis ontwikkelen. Vroeg screenen en proactieve gewrichtsondersteuning zijn vooral belangrijk voor deze risicovolle honden.
Is hinken altijd een teken van artritis?
Niet per se. Hinken kan het gevolg zijn van een verstuiking, een wond aan de poot, een tekenbeet of andere blessures. Als het hinken echter aanhoudt, terugkeert of erger is na rust, is artritis een sterke mogelijkheid en is verder onderzoek verstandig.
Als je een van de hierboven besproken tekenen hebt opgemerkt, is de beste volgende stap om je hond te laten onderzoeken door een dierenarts die een op maat gemaakt behandelplan kan aanbevelen. Verken in de tussentijd onze complete collectie hondengezondheidproducten om je huisdier beschermd te houden en op zijn best te laten voelen.